經文出處

חוֹרַי
choray
賽 19:9

כַּרְפַּס
karpas
斯 1:6

討論

在印度河流域（今天的巴基斯坦），草棉（學名Gossypium herbaceum）的種植和紡織至少已有5000年的歷史。在那裡，人們發現了同樣年代久遠的棉布殘餘物。然而，直到基督降生前幾百年，棉花才在以色列地種植。

以斯帖的故事發生在巴比倫，亞哈隨魯（薛西斯）王統治期間（主前485－主前465年）。那個時候，棉花和亞麻產品可能已經在整個巴比倫帝國往來交易，並且這兩種植物的種植面積可能都在擴大，但印度、巴基斯坦和巴比倫地區可能仍是棉花和亞麻最大的產地。主前5世紀的希羅多德提到來自印度的「長羊毛的樹」。

《以斯帖記》的作者描述了由karpas製成的布料。希伯來文karpas源自梵文，梵文是印度在很久以前使用的語言，而棉花就是在印度栽培的。這或許證明karpas可能單指棉花，特別是因為同一節經文中的另一個希伯來文詞語buts可能指「亞麻」。

有些植物學家指出，聖經中提到的一些「亞麻布」實際上可能是棉布，特別是在較晚寫成的舊約書卷中，因為那時棉花已經廣為人知。此外，有49處經文提到希伯來文tekeleth，這個詞通常譯作「藍色」或「紫色」，並且常與argamon一起出現，可能是指棉紗，不過有些學者認為這種材料肯定是羊毛。

賽 19:9 是一則論到埃及的默示，其中提到「織布（choray）的」，與「以細緻的麻編織的」平行。這節經文支持下述觀點：在舊約時期，至少在以色列王國時期，棉花就已經在埃及廣泛使用了。

描述

印度和阿拉伯的原產棉花（「黎凡特棉」）可以長到2米（7英呎）高，葉子柔軟、淺裂（像其近緣植物芙蓉和蜀葵）。黃色的花朵類似錦葵，中間是紫色的。花朵成熟後，下面的棉鈴會膨脹裂開，露出一團白色細絲，也就是我們所稱的「棉花」。

特殊意義

棉花主要用來織布，也用於醫藥（做藥簽）和其他多種行業。

翻譯

現今，棉花在世界各地廣泛種植，特別是在氣候溫暖乾燥的地區。樹棉（學名Gossypium arboreum）原產於北非，現種植於尼羅河上游的上埃及地區。另一種海島棉（學名Gossypium barbadense）則生長在西印度群島。埃及、印度、中國和尼日利亞都大量種植棉花，因為棉布是這些國家最重要的紡織品。如果需要從一種主要語言音譯棉花，建議音譯以下詞語：法文cotonnier、葡萄牙文algodão或algodeiro、西班牙文algodonero、阿拉伯文kutun，或者英文cotton。

斯 1:6 a：希伯來文短語chur choray utekeleth被譯作「有白色的棉布幔子和藍色帳子」（RSV直譯）。有些譯本在這裡只提到一件物品（NIV、NLT、GW、NJB），顯然是將utekeleth（「和藍色」）解作物品karpas的另一種顏色。有些譯本提到兩件物品（RSV、NRSV、REB、NAB），是將chur karpas理解為白色的幔子或帳子，將tekeleth理解為藍色的幔子或帳子。

即使翻譯者的民族並不種植棉花，他們也會從布料商那裡得知棉花的名稱。如果不知道，建議按照一種主要語言進行音譯。

對於 斯 1:6 a中提到的材料，就英文譯本來說，我認為較好的譯法依次是：
　1. “blue and white cotton curtains”（「藍色和白色棉布幔子」；GNB、CEV）；
　2. “[hangings of] white cotton and blue wool”（「白色棉布和藍色羊毛的（帳子）」；NJPSV）；
　3. “white and violet hangings”（「白色和紫色的帳子」；NJB，此譯本沒有提到任何材料）；
　4. “hangings of white and blue linen”（「白色和藍色亞麻布的帳子」；NIV；NLT類似）；
　5. “white and violet hangings of linen and cotton”（「白色和紫色的亞麻布及棉布帳子」；布什）。

0 內容引用的聖經版本或參考資料之縮寫／簡稱請見7.2 中文譯本、7.3 現代外文譯本或7.5 詞典、文本研究和其他參考文獻。
1 「尼日利亞」又稱「奈及利亞」。