在讨论这部分内容之前，我们需要先澄清一些一般性的表达。有些人认为，草就是在耕种前必须从田里除掉的一些绿色植物，或是长在房子周围、需要定期修剪的东西。但是，植物学家将草划作一个极大的科（禾本科；学名Poaceae），包含9,000多个物种，分成600个属。这个科涵盖世界各地主要的粮食作物（谷类）：大米、玉米、高粱、小麦、大麦、藜麦、黑麦等等；还包括重要的建筑材料竹子，以及用来制作篮子、床、乐器、纸张、椅子的芦苇和藤条。甚至甘蔗也是一种草。这些植物的茎都是中空的，叶子在茎节处长出，都生有保护叶子基部的叶鞘、某种类型的穗、由风授粉的无瓣小花，以及生长在植株基部而非顶端的剑形窄叶。

关于希伯来文中的统称和特定词汇可能产生的问题，我们可以在 创 1:11-12 看到一个很好的例子。从字面意思来看，上帝在第11节的开头说：「地要长出（tadshe’）芽（deshe’），含种子的植物（‘esev），以及结果子的果树……。」对于希伯来文deshe’一词，学者仍有争论，不确定这个词是引出后面两个类别的统称，还是指「草、含种子的植物和果树」这三个类别中的第一类（详参5.1.2 草(grass) 中的讨论和翻译）。

另一个希伯来文统称出现在 创 1:30 ，那里提到上帝将yereq ‘esev（意为「绿色植物」）赐给动物作食物。有意思的是， 创 9:3 同样记载了yereq ‘esev一词，但却是连同动物的肉一起赐给挪亚作食物的。

还有一个需要提及的希伯来文统称是siach。这个词通常意为「抱怨」、「沉思」、「默想」或「喋喋不休」，但在一些地方是指「灌木丛」或「灌木」。在 创 2:5 21:15 伯 30:4,7 中，siach是后一种意思。