《灵粮选集》 |
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苦难中的天堂 |
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对于一般的艰难来说，概括性的安慰很好用。但谁经历的是一般的艰难呢？我们经历的都是具体的困境——工作环境中特定的焦虑、具体诊断结果带来的痛苦、特定人群做出的具体评论造成的沮丧。
当我们遇到麻烦时，我们会寻找针对特定问题的具体解决方案。我们会在搜索引擎中输入详细的描述，询问朋友是否认识经历过这些特殊困难的人，或是在圣经中搜索最能描述我们困扰之事的精确词汇。
通常，当我们寻求安慰时，关于天堂的概念是最后才会想到的。天堂让人感觉很含糊笼统，我们会将它和云彩、黄金和天使的翅膀联系在一起，而不是与工作场所的现实情况、医师的诊断或人际冲突的残酷现实联系在一起。天堂似乎与这个世界的苦难无关。
但在圣经中，天堂与我们的关系并不是这样。圣经并没有笼统地描述天堂，而是具体地描述了一些细节，用意是在当我们遭遇困苦的时候抓稳我们的心。圣灵让我们确信，天堂保证的价值胜过我们在今生感到失落的那些转瞬即逝的价值，我们因此而得到安慰。因为这样，遭遇困难的时刻就变成了磨塑我们的时候，让我们从终将逝去的世界的公民变成存到永远的世界的公民。
圣经具体描述了天堂之所以爲天堂的价值
圣经的作者们显然认爲天堂是一个真实的地方，具有超越这个世界的维度和真实（林后12:3-4；啓4:1-11）。这些描述并非文学上的夸饰，它们根植于所传达的具体价值，这样的例子比比皆是。
天堂实现了相聚的价值。保罗把天堂描述爲耶稣再来时的指挥中心，在那里他将要呼唤所有在信心里睡了的人，他们将一同复活（帖前4:13-18）。不再因死亡分离，只有永远团聚的惊人喜乐。
天堂成就了不朽坏的价值。保罗还描述了复活身体的奇妙——正在腐烂和分解的东西在天堂里将要成爲不朽坏的，并展现全部潜能（林前15:35-56）。不再有早晨的疼痛和恶心，只有每日完全发挥潜能的力气和能量。
天堂实现了安全的价值。保罗也将天国描述爲这样一个地方——在那里主将拯救他脱离诸般的凶恶，并将他安全地安置在他面前（提前4:18）。不再有因新的威胁而出现的惶恐，只有安息的心灵。
最重要的是，因与神同在而永不止息的喜乐在天堂得以成全。在圣经《啓示录》的最末两章，约翰对天堂进行了最爲详尽的描述，他描述了这样一个地方，在那里神走近他的每一个儿女，亲自安慰他们，擦去他们的眼泪、哭号、悲哀、和伤痛。神与他们同在，一切都好了。不仅是好了，而且更新了（啓21:1–4）。
这些只是圣经描述天堂代表的具体价值中的亮点。这些细节能抵御我们今生具体的伤痛，并使我们满心盼望那在基督里向我们保证的福乐，以此渡过今生的艰难。
神允许他的儿女在今生受苦，好让他们感受到内心重要和次要渴望之间的差异
苦难让我们感受到那些占据我们内心的渴望没能得到满足，但那些渴望是次要的。当苦难来临时，我们就会从幻觉中醒过来，意识到它们并非永恒。在某些人看来，我们丢掉了工作，得知病情严重的诊断，声誉毁于一旦，但这些破灭的幻想促使我们寻求真正恒久之事；苦难让我们寻求那些属天的价值。
但让我指出一些重要的事情，关乎那些次要的属世渴望和重要的属天渴望之间的关系。它们既有相似之处，又有不同不之处；既是可类比的，又是相反的。
让我用圣经来说明。《希伯来书》的作者在谈到主的管教的上下文里提到了天堂。我们在今生忍受苦难，部分是因爲它使我们「在他的圣洁上有分」（来12:10）。这种圣洁是他在我们里面做成的，而不是我们献给他的。所以，我们面对的不是西奈山上的忿怒之火，而是锡安山的快乐欢迎。在永生神的天城那里，我们发现一群我们甚至不知道自己渴望与他们在一起的人物：无数个盛装庆贺的天使，一整团相聚在一起的主里重生之人，被成全之义人的灵魂，还有新约的中保耶稣，他坐在审判众人之神的右边（12:22–24）。
这段话强调了属世渴望与属天渴望之间的相异与相同之处。这里相异之处感觉更加明显：神在不同的时候夺去各种属地的好处，通过「不觉得快乐，反觉得愁苦」（12:11）的经历来管教我们。藉此，他教导我们轻看地上的事物，而更加看重在他的圣洁上有份。
但我们爲什么要看重与神的圣洁有份过于地上的好处，如工作的保障、健康的诊断或恢复的声誉呢？因爲在神的圣洁上有份，使我们能够进入超乎我们所想的天上聚会。
而这就是相似之处吸睛的地方，如果我们有眼能见的话。神保证我们能进入一个群英荟萃、万古永存的聚会——这种安全感比任何工作能提供的都要深刻得多。我们在身体和灵魂的各个方面都得到更新，这种健康比仅检查某种特定疾病的结果要深刻得多。我们在义人当中获得了永久的名誉，这比在某个不知所谓的社交圈子中恢复声誉要深刻得多。
所有这一切都是通过耶稣牺牲和作中保的工作赐给我们的，是针对困扰我们的具体苦难的具体应许。所以，如果你想让你的心因天堂的盼望而坚固，那就具体一点，不要一直含糊笼统。盼望那与你在基督耶稣里结局相关的特定的应许，这便是圣经稳稳抓住我们的心并将我们的渴望拉向天堂的方式。
●本专栏为个人来稿，也曾与【香港基督徒学生福音团契文字事工】合作。