《靈糧選集》 |
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市井有神恩 |
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◎經文：王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。 希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的份，又派所當得的七個宮女服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。（以斯帖記2:8-20，節錄）
亞哈隨魯王公開招選新王后，未底改的養女以斯帖也被送進王宮參選。她甫入宮，就先聲奪人，得到總管希該的垂青，趕快給她潔膚按摩所需的香品（此處所說的「香品」，即12節所指的「潔身之物」），並宮廷佳餚（亦即「當得的份」），還精選七個宮女侍候她，又將她們搬入女院中最好的地方。
波斯宮廷有一套誇張奢華而又自戀放縱的身體文化。每位候選佳麗的潤身期長達一年，六個月用沒藥香油，六個月用其他香料。亞哈隨魯王第七年提別月，以斯帖穿上華麗的波斯服飾，一副貴氣的宮廷打扮，身體散發著濃郁的波斯香薰，卻小心掩飾著本身的籍貫宗族（10, 20節），入宮見王。
所有佳麗在朝見王之前都有一個機會，可以要求任何東西，作為日後生活的保障。以斯帖除希該所派定給她的，別無所求（15節）；但她的樸實和美貌，卻贏得眾人和王的喜愛，終被立為王后。不過，對以斯帖和末底改來說，這結果究竟是喜還是悲？在外邦中地位得以高升，這是出於上帝的祝福帶領，還是暗示神對猶太選民的拋棄咒詛？經文的緘默，揭示了現實人生的曖昧性。
以斯帖與但以理似乎代表著兩個截然不同的市井靈性傳統。以斯帖沒有拒絕王宮的膳食（對比但1:8-16），她亦接受了「潔身香品」的增值文化和選擇隱瞞籍貫宗族，不像但以理在危險中仍然勇敢地顯露本身的信仰（但6:10）。但以理（意即「神是我的審判者」）雖被易名為伯提沙撒〔但1:7，意即「願瑪杜克的妻子保護王」。瑪杜克（Marduk）為巴比倫的至高神〕，但作者卻仍稱他為但以理；相反，以斯帖記的作者卻一直沿用以斯帖和末底改這兩個外邦名字。我們熟知但以理的故事，但往往自覺高攀不上。以斯帖的背景和所作所為令某些人尷尬，無怪乎希臘文聖經要補述以斯帖的祈禱以證她的敬虔：
你洞悉一切，知我憎恨所有不法者的光榮，厭惡未受割禮者和一切異民的床褥；你知道我是逼不得已，因為我憎惡上朝時戴在我頭上的那尊貴的徽號：憎厭它像沾了不潔的褻布……從我被帶到這裡的那一天起，直到現在，上主，亞伯拉罕的上帝！除你以外，你的婢女沒有別的喜樂。（以斯帖記補錄丙20-23，節錄）
然而，希伯來版本的以斯帖記更赤裸裸地呈現了市井現實。許多時我們亦是不由自主地去到一個自己不太喜歡的環境，也自覺離上帝很遠；但是，上帝卻不會遠離我們。縱然環境令我們極之無奈，但是，上帝的帶領和救贖恩典卻往往在這種種無奈中展現。以斯帖的上帝，比我們所想像的大得多了！
你對現在的工作和生活感到愜意嗎？你正面對著甚麼世俗壓力？如果說，上帝的恩典就是要從這現實景況開始，那可會改變你對現實的看法？
◎默想：我的神是否太渺小了？我有沒有把祂局限在教會裡？我有沒有把祂規限在生活的某個範疇？
●本專欄為個人來稿，也曾與【香港基督徒學生福音團契文字事工】合作。