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属神的日子及生命

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传道书是一卷神秘又难解的书。表面看来大部份是消极负面的话语,然而能被列在圣经正典中,有其积极属灵的意义。

传道书在希伯来文原意是「在大会中宣讲」,若译成希腊文,就与我们所说的「教会」是同一字源。一说到传道书,略为了解的基督徒马上就会说「虚空的虚空」。虚空是个负面的词句,给人感觉到消极的思想。

曾有人将传道书与中国经书「庄子」来做比较,就可知一斑。传道书究竟是怎样的经卷呢?其实,传道书是在探讨生命的真正意义,及教导我们如何过世上的生活。认识传道书,能够建立基督徒的灵命,让我们过个属于神的人生。

希伯来文虚空的意思,是指气息。可以理解为流动的空气,看不见摸不着。人看不见摸不着时,就认为是虚幻的、无意义的。因此,衍伸出来,气息就是虚空抽象的。但我们想想,我们的神不就是看不见摸不着的灵吗?这灵也就是一种气息。既然我们不能说神是虚空的,当传道书说虚空时,它就不全然是负面的用词。

法国神学家伊鲁在他的传道书默想中,认为虚空有他在修辞学上反讽的作用。虚空是一种发现和结论,在发现和下结论前,都有一段时间的观察和历程。伊鲁用其他研经学者的意见,从希伯来文看到虚空与创世纪的亚伯是同一字音。我们对亚伯的了解有限,只知道他的献祭被神悦纳;但他的生活被他哥哥该隐破坏,他过去的一切敬虔公义,都转眼成空。对亚伯而言,他短短的一生结论是虚空的。

然而,亚伯的生命是神儿女的典范,他的生命是有意义的。虚空,是经过了很多时间和事情后,才会进入到他里面;而最高级的虚空,也就是虚空的虚空,却都在上帝之内。所以,只要是在我们神的里面,只要是我们归属神,我们所遇到的虚空,在神里面仍是有意义。所以,虚空对人来说,是浪费了时光做些无用的事情;但在神来看,人一定会进入虚空,但这就是认识神亲近神的机会。人类不能避免虚空,就算基督徒也不能;但我们在虚空经历的路途中,就学习到仰望神,依靠神。

人生面对的第一个问题,就是时间。什么是时间?手表显示的时间,日历显示的时间,日起日落的时间,所有的时间都是人赋予定义。一只狗没有时间观念,一只鸟不会计画时间,宇宙本来没有时间,一切都是存在的延续。我们说自己没时间吗?错,只要我们活着,就在自己定义的时间中。

传道书一章4—7节「一代过去,一代又来,地却永远长存。日头出来,日头落下,急归所出之地。风往南刮,又向北转,不住地旋转,而且返回转行原道。江河都往海里流,海却不满;江河从何处流,仍归还何处。」说明人们的生命在持续的时间中,算不得什么!使徒保罗死了,马丁路德死了,国父孙中山死了,但地球还是在自转,河水海水还在循环,宇宙并没有改变多少。

但从8—11节「万事令人厌烦,人不能说尽。眼看,看不饱;耳听,听不足。已有的事后必再有;已行的事后必再行。日光之下并无新事。岂有一件事人能指着说这是新的?哪知,在我们以前的世代早已有了。 已过的世代,无人记念;将来的世代,后来的人也不记念。」

传道书作者诉说人对时间的厌烦,因为人在生活的时间中,没有什么新鲜事让这会思想的头脑刺激一下。历史会重复一样的事情,或许人不同,空间不同,但事情是一样的。为什么我们会觉得有些事情很新鲜?那是因为我们不晓得过去某时代发生过。人的历史是忘却的历史,对过去的事不在乎,如10和11节所说,我们不太去探究历史。在不认识过去的背景下,我们追求的是肤浅,及时行乐,自然就虚空了。

因此,在三章14—15节那地方说「我知道神一切所做的都必永存;无所增添,无所减少。神这样行,是要人在他面前存敬畏的心。现今的事早先就有了,将来的事早已也有了,并且神使已过的事重新再来。」说明了我们生命真正的意义,是活在当下,只要做好现在的事。因为在神的眼中,现在就是永恒。15节说,现今的事有了,连将来的事也有了,亦即在上帝来说,过去现在与都是一样,神没有时间的关系,神就是永恒。

因此我们随时都活在神的永恒中,不是过去我们做了什么,或将来我预备做什么,而是我现在做的是否在神的氛围中是正确的事。

14节说到上帝所做的是永存的事,这永存就是神不变及有效的本性。当神向我们彰显了他的永存性,也就是要我们如14节后半所说,在神面前敬畏他。如提多书 2:11—12「因为神救众人的恩典已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日。」美国总统林肯曾说过的这句话「生命有如文章,在乎内容,不在乎长短。」在神的永恒中,没有时间的长短问题,只有生命有以意义与否的问题。敬畏神,就是有意义的生命。

传道书三章1—13节「凡事都有定期,天下万务都有定时。生有时,死有时;栽种有时,拔出所栽种的也有时;杀戮有时,医治有时;拆毁有时,建造有时;哭有时,笑有时;哀恸有时,跳舞有时;抛掷石头有时,堆聚石头有时;怀抱有时,不怀抱有时;寻找有时,失落有时;保守有时,舍弃有时;撕裂有时,缝补有时;静默有时,言语有时;喜爱有时,恨恶有时;争战有时,和好有时。这样看来,做事的人在他的劳碌上有甚么益处呢?我见神叫世人劳苦,使他们在其中受经练。神造万物,各按其时成为美好,又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为,人不能参透。我知道世人,莫强如终身喜乐行善;并且人人吃喝,在他一切劳碌中享福,这也是神的恩赐。」

几个礼拜前,以色列进攻巴勒斯坦迦萨自治区,以色列国防部长说:「争战有时,和好有时。现在是战争的时候。」第1节说到「定期」与「定时」,我们也许很快的就下了「预定论」的结论。但这里的定期与定时并不等同预定论的意义。既然神有全知及绝对的主权,他就会规定好合适的时间点发生合适的事情,这是定期的意思。而定时就是指一个事件一个时期的开始。万务,就是人所做的事情,人想要达到的目的,传道书这里说,所有事情,包括人的喜好及职业工作,都在神的规定次序中,一一进行,不论人们是有知无知,有能无能。智慧的灵叫传道书作者领悟到这一点,因此,提出一个问题:人靠自己工作有何意义?

三章10节说,神让世人劳苦工作(身心灵的工作),是要磨练人,让人来认识他。雅各、约瑟、摩西等人,哪个不是透过苦涩的生活来认识神,而神藉着劳苦向他们彰显呢?我们的生命会有各种际遇(命运?定命?),我们都会觉得劳苦,多想些又觉得虚空。但只要我们选择将一切归给神来掌管,我们就要经历11节的「神叫万物各按其时成为美好,又将永恒的视野放在我们思想当中。」我们多想少想并没有意义,只要想我们当下神量给我们的,尽心工作,知足享受工作所得,这就是我们应有的人生态度,就是13节所说神的恩典。

神按着他的定期分粮给我们,不会让我们参透他所要做的(因此要思想说预言的真意)。14节说,神这么做,是要人来敬畏他。如果人能预知,就会高举自己而不把神放在眼中了。传道书九章11节「我又转念:见日光之下,快跑的未必能赢;力战的未必得胜;智慧的未必得粮食;明哲的未必得资财;灵巧的未必得喜悦。所临到众人的是在乎当时的机会。」这里更明确说,人工作的果效,在乎机会,在乎时机,也就是神的定期。我们需要的,是有灵敏的心把握住神给的机会。

传道书在讲有意义的生命的同时,用虚空的生命来做对比。六章3到6节「人若生一百个儿子,活许多岁数,以致他的年日甚多,心里却不得满享福乐,又不得埋葬;据我说,那不到期而落的胎比他倒好。因为虚虚而来,暗暗而去,名字被黑暗遮蔽,并且没有见过天日,也毫无知觉;这胎,比那人倒享安息。那人虽然活千年,再活千年,却不享福,众人岂不都归一个地方去吗?」,这里说到没有喜乐的生命,虽然日子很长,但所有的日子却是痛苦。中国文学家巴金活到一百多岁,他说:「我活这么长的时间,对我是个惩罚。」巴金一定感到真是不如没生出来。

传道书六章10—12节「先前所有的,早已起了名,并知道何为人,他也不能与那比自己力大的相争。加增虚浮的事既多,这与人有甚么益处呢?人一生虚度的日子,就如影儿经过,谁知道甚么与他有益呢?谁能告诉他身后在日光之下有甚么事呢?」任何事情,都在过去定的名目中,意思是都已发生过,而这些事告诉我们,我们不过是人,人的原意,就是尘土,亚当的意思就是尘土。尘土不能比造他的还大,不能和比自己力大的神来相争,因而生死的问题,在敬畏相信神的思想中,得以找到意义。人生如梦、人生像幻影,到底人的生命对人有什么益处呢?在12节提出让我思想的问题。

而在传道书九章3 – 6节这里说「在日光之下所行的一切事上有一件祸患,就是众人所遭遇的都是一样,并且世人的心充满了恶;活着的时候心里狂妄,后来就归死人那里去了。与一切活人相连的,那人还有指望,因为活着的狗比死了的狮子更强。活着的人知道必死;死了的人毫无所知,也不再得赏赐;他们的名无人记念。他们的爱,他们的恨,他们的嫉妒,早都消灭了。在日光之下所行的一切事上,他们永不再有分了。」让我们看到,死亡是一切在世界活动得结束,死亡对人生来说,是一个生命不再有份于世界。死亡虽是生物共同的结局,但对信上帝的人而言,却是灵魂通往天国的开始。

传道书十一:1—8 「当将你的粮食撒在水面,因为日久必能得着。你要分给七人,或分给八人,因为你不知道将来有甚么灾祸临到地上。云若满了雨,就必倾倒在地上。树若向南倒,或向北倒,树倒在何处,就存在何处。看风的,必不撒种;望云的,必不收割。风从何道来,骨头在怀孕妇人的胎中如何长成,你尚且不得知道;这样,行万事之神的作为,你更不得知道。早晨要撒你的种,晚上也不要歇你的手,因为你不知道哪一样发旺;或是早撒的,或是晚撒的,或是两样都好。光本是佳美的,眼见日光也是可悦的。人活多年,就当快乐多年;然而也当想到黑暗的日子。因为这日子必多,所要来的都是虚空。」从这段经文,我们可学习在经历虚空的生命中,过个在世上有意义的日子。

首先,1及2节说到「粮食撒在水面」及「分给七人分给八人」,是指广泛的行善,亦即做对的事情。加拉太6:9:「我们行善,不可丧志;若不灰心,到了时候就要收成。」生活中我们的动机及行为若操练依靠神,就会有善行出来。「日久必得着」就是「时候到了就要收成」我们可从好行为及好决择获得好结果。

其次,3到.6节用自然界现象的比喻,说明很多事不是我们能理解能控制的,因为这些事在上帝手中,上帝做的我们无法也不必全知。我们只要如第6节所说,早上撒种,晚上也不休息,就是尽自己的力量去做。神学家尼布尔如此祷告:「神啊,求您赐我宁静的心,接受我所不能改变的事,赐我勇气,改变我所能改变;赐我智慧,分辨两者的差别。」靠着人的聪明,我们会看风看云看环境来决定事情;但神的意思是要我们得不得时都要尽力做,因成就事情在乎天上的神。

而7到8节,是要我们用喜乐的心来过每一天活着的日子。「诺曼地大空降」影集中,两个伞兵在经过艰苦战役后,到后方休假,两人骑着摩托车到处飙车,差一点和大卡车相撞,其中一位大笑着说:「活着真好!」我们是否真的为每一天能活着而感恩、而喜乐?即使有许多不知的事或必然的事会发生,我们仍要心中依靠神努力生活,努力前进。