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少子化、老年化的台湾,妇女处境有得拚

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台湾出生率全球最低,人口老化速度却又快又猛!这将为台湾女人带来甚么样的命运?

  根据内政部统计,目前台湾65岁以上的老年人口约244万,占总人口10.6%,平均每7个青壮年扶养一位老年人,又经建会推估,至115年老年人口将提升至20%,成为超高龄社会,届时将变成每3.3个青壮年扶养一位老人,很快地,到140年将快速提升为37%,超前北欧福利国高龄人口率的 20%,甚至是邻国的日本,变成严重老化的国家。

■ 女人难脱照护者的命运?

  人口结构孩子越来越少,老人却越来越多,这意味着台湾未来的社会生产、消费动能将快速萎缩,社会力也将跟着削减,而失能人口的长照、医疗的需求负担却又变得无比巨大,唯一有生产力的青壮年能否背得起这沉重未来?

  我们可预测,政府若不大刀阔斧建立起平价、公共化的照护系统,在仍充满性别不平等的台湾,这沉重的未来将更直接压在妇女身上,而且迫使女人进入照护的恶性循环中。

  根据统计,台湾家庭老老少少的照护、家事劳动等责任,八成是落在所谓的「母亲」、「太太」、「媳妇」、「女儿」等角色的身上。家庭照顾者协会指出,目前台湾5成以上的家庭照顾者是超过50岁的女性,平均照顾时间长达10年,其中,46%缺乏亲友协助,它很容易形成女性照顾者的「代间循环」,在年长女性照顾者倒下之后,年轻女性即接手照顾。台湾女人如此多拚的传统宿命,是否将随着台湾的老化变得更悲惨?

■ 家庭风险折价 女性何堪!

  也许有人会说,台湾的女性地位不是亚洲数一数二的吗?台湾有五成的女性是职业妇女啊,但请看看事实,女性的薪资却只有男性的八成,而且已婚女性有三成因为家庭须离开职场,能够成功重回职场的,只有四成。为何在职场上女性承受比男性低两成的薪水,却承担相同、甚且更重的工作,这就是妇女团体不断说的「家庭风险折价(discount)」,因为女性可能要照顾家中的老幼病残,而无法专心工作、请假,甚至离职,有些企业甚至就把这样的用人成本算在女性身上,不愿意负与男性同样的薪资,毕竟男性可以为公司打拼,比较没有所谓的「家庭风险」。

  在就业市场相对低薪之下,女性很容易成为家庭选择照顾者的首要目标,并沦为无给的照顾者,女人的命运就不只照护的「代间循环」者,还成为市场竞争下的「无薪、低薪循环」者。

■ 长期照护不应由女人独担

  其实,长期照护是一项非常辛苦又专业的工作。它需要日复一日、年复一年、全天24小时不眠不休的工作,这样的照顾工作或许是数个月、数年,甚或长达数十年之久,包括喂食(药)、洗澡、翻身、拍背、复健、处理疼痛、搬运病人、就医、情绪发泄与紧急状况的处理等大量的体力负担。它需要国家介入,不应该由家庭或女人独自承担。

  遗憾的是,政府在长期照顾系统发展上长期缺席,当国家袖手,人民只能痛苦承担,并被迫在市场上寻找廉价,可负担的替代服务。人民最常购买的「照顾替代服务商品」,包括未立案安养中心、外籍看护工,甚至是「娶个」外籍配偶回家照顾老小。政府自1992年开放外劳以来,台湾依赖外籍看护工的畸形长照系统再也回不了头,这也成为政府怠惰、不大刀阔斧发展长照系统的最大藉口。

  这些廉价的「照护替代服务」不管是外籍配偶或外籍看护工,不都是女性?难道女人要落入「女人为难女人」的恶性循环中吗?这也难怪台湾大学政治系副教授黄长玲毫不客气的批评指出,这个后果就是让女人继续与女人为敌,让老年女性与中生代女性为敌,让女性雇主与24小时服务的女性看护为敌。当照顾工作不断强调女人的爱心时,其实是政府压迫女性、要求女性自我牺牲的藉口。

■ 合格平价的长照服务几希!

  虽然政府计画推动长照保险,但是民间社福团体认为,长照保险最重要的不是收费,而是让人民可以在地老化的照护服务系统。目前国内长照服务环境不管是居家照护服务,或是社区型的日间托老服务都严重不足。走出台北市几乎很难找到合格、平价的这些服务,当人民缴了保费却买不到服务,岂不质疑政府?

  除了在地化的老人照护系统,政府还应积极发展社区型、平价的托育照护系统。现代社会,女性也要发展职业生涯,在家庭与工作两头烧中,女人需要的不是津贴,而是贴心、平价、高品质的社区托育照护系统。当台湾已严重面临全球最低生育率挑战,政府若还以津贴鼓励生育,或说「孩子是传家宝」的口号,女人的子宫还是会继续罢工抗议的。

  面对台湾的人口结构剧烈变动,急速的少子化、老年化中,我们需要的是有性别思考的公共化、国家化、平价化、优质化的照护系统,政府若不作为,女人处境或地位将难以翻身,也难逃女人为难女人的恶性循环中。

  另外,在持续少子化、老年化的台湾,还得面临一个危机,就是社会力、经济力快速滑落。21世纪政府最有效的经济投资应在哪里?联合国、美国经济学人杂志均指出,21世纪投资妇女就业是聪明经济学:因为妇女就业后,皆会帮助其家人及孩子,效益倍增,在励馨基金会的服务经验中也发现,协助弱势妇女就业,让弱势妇女从社会福利依赖、负产值的人口中,成为有生产力、可以养家活口,有尊严正产值人口,就是最划算的社福方案。

●本专栏与励馨基金会 合作。