一、缘起
从小在教会中成长，对长老教会教义的奠基者加尔文，除了知其名外，其余所知甚少。只知道他强调一切所行全为荣耀上帝，不留自己大名，结果许多长老会的信徒甚至不知道长老宗的基本思想就是加尔文所开创与形成的。这和路德会干脆以其创立者路德的名字作为其教派名称，真有天渊之别。
度过了近半生涯，为了将短暂宝贵的生命作最有价值的运用，于是进入神学院受造就。读完了神研所，还是没有接触到加尔文神学思想，因为在这段期间学校根本未开此课程。终于在修习东南亚神学硕士课程时，有机会修习加尔文神学。怀着几许朝圣的心情来读加尔文这位伟大神学家的着作，以为不知有多难理解呢，没想到他所阐述的道理平易近人，而且十分贴切。原来，伟大的人所关切的事情都离小民不远。于是对加尔文开始产生一些亲切感。
接着，我开始好奇，究竟台湾基督长老教会的信徒和牧师，对加尔文思想了解多少？其精髓长老教会又实行了多少？当然，长老会的代议制度是受他影响而开创的，除此之外呢？要了解这问题，最理想的方式是全面作调查。但是要对全体信徒抽样调查，不易进行。或许做牧师传道的，他们的看法可具相当代表性，因此决定设计问卷，针对台湾基督长老教会全体牧师和传道作问卷调查。在台湾基督长老教会里，牧师和传道合称为传教师，因此底下将以「传教师」称之。
本研究的目的是要研讨台湾基督长老教会是否仍然持守加尔文不断自省改革的思想；有那些地方需要努力改进；同时反省这样的神学如何对台湾本土文化作一些更新重建的工作。
二、问卷设计
研究问卷的设计，首先从加尔文所着《基督教要义》，尝试选取其代表性之主张，将它改写成逐条问卷型式。问卷初稿有 70 题，每一题都先阐述加尔文对某议题之主张，然后要求填答者表示他是否知道加尔文有这样的主张、长老教会是否有在这样实行。问卷经过预先测试之后，为了减少篇幅并使容易回答，题目最后修正为 25 题，并修改形式为：先列出加尔文某项主张，然后询问填答者是否赞成加尔文这种看法以及在教会内实行状况如何。此外，另加 5 题有关填答者的基本资料、1 题他对神学院开加尔文神学课程的意见(问卷内容请看附录一)。
三、统计分析方法
本研究采用的统计分析方法如下：
回答百分比：这是计算受访者回答每一题内各项之百分比。
以问卷第一题为例：「加尔文不愿留名，他一再强调看无自己，唯独尊崇上帝，以致未曾留下任何个人传记，甚至连墓碑也没有。他这种做法，您 □非常赞成 □赞成 □不赞成 □非常不赞成」。究竟在有回应的受访者当中，有多少比例的人回答「非常赞成」「赞成」「不赞成」「非常不赞成」呢？计算每一个项目之回答百分比，可以看出受访者对加尔文主张的态度如何。
性别因素：这是比较男女受访者的填答结果有否不同。
由于性别有男女两项，而大部份的题目有 4-6 个回答项目，这是 2 * k 变项(k= 4-6)的状况。本研究采用卡方趋势检定(1)来看这两个因素是否相关，亦即性别是否会影响填答结果。统计上用 p 值来表示检定结果，p <0.01 的意思就是：在假设「男女所作答案无差异」之前题下，我们得到本研究结果的机率小于 1%，可以说机率并不大；换句话说，还是假设「男女作答结果有差异」比较合理。p 值愈小，接受「男女有差异」之假设愈可靠。一般统计上通常以 p="0.05" 来作筛选，p <0.05 就说有显着差异，p> 0.05 就说没有显着差异。
族群因素：这是比较原住民和平地传教师的填答结果有否不同。
填答者依其所属中会可区分出原住民与平地人，本研究分析此族群因素对填答结果的影响。这种情形和性别一样，是 2 * k 变项(k = 4-6)，本研究采用的统计方法是卡方趋势检定，其 p 值的解释已如上述。
事奉工场之因素：这是比较「在教会事奉」与「在机构事奉」之受访者，其填答结果有否不同。和性别、族群因素一样，这也是 2 * k 变项(k = 4-6)的情形，采用的统计方法也是卡方趋势检定，其 p 值的解释已如上述。 年资因素：这是要看作传教师多久这因素对填答有没有影响。
把填答者依其作传教师的年资分成 0-5 年、6-15 年、16-25 年、26 年以上等四组，由于这四组代表年资深浅，而大部份的题目有 4-6 个回答项，也有程度的深浅，分析变项时系4 * k (k = 4-6)的情形。采用曼特汉杰尔的线性相关(Mantel-Haenszeltest for linear association)来作检定(2)，可以看出年资和填答结果这两个因素有没有相关，亦即是否年资愈久填答愈具有某种倾向。其显着水准 p 值的解释与上相同。
四、问卷主题归类
问卷一共 25 题，其内容可按照下面十个主题来加以归类：
被误解的加尔文
加尔文神学方法
创造主上帝和人
救赎主上帝和人
保惠师上帝和人
基督徒生活
教会改革与信徒训练
讲道
圣餐
论预定
本书共有十三章，本章提到研究动机、问卷如何设计、统计上如何分析；第二章将介绍这次问卷回收样本的特性；接着依上面十个主题，逐章先介绍加尔文对这主题的主张，再分析填答者对此主张的看法，以及教会的实践情形，并加以讨论。最后用「尚须努力之处」来作总结，希望通过这样的检讨，能够提供台湾基督长老教会成长改进之参考。
台湾近年来极力朝向主权独立的新国家迈进，解严以来，民间的社会力亦大大发挥。可惜的是，台湾人虽然有钱，表象愈来愈民主；但环境却愈污染(3, 4)，各种意外事故伤害愈严重(5)，人民愈拜偶像。在这变动的社会中，基督教真理当如何给予本土新文化发展方向，基督徒当怎样在这新社会中发挥「光」与「盐」的影响力，颇值得我们深思。值此检讨长老教会是否偏离加尔文神学思想方向而逐渐被世俗潮流影响时，盼望本研究之结果，能提供教会全体弟兄姊妹一个反思的起点。
Mantel, N. Chi-square tests with one degree of freedom: extension of the Mantel-Haenzael procedure. Journal of the American Statistical Association, 1963, 59, pp.690-700.
Mantel, N. & Haenszel, W. Statistical aspects of the analysis of data from retrospective studies of disease. Journal of the National Cancer Institutes, 1959, 23, pp.719-748
王荣德.《公害与疾病》. 台北：健康世界杂志社, 1987.
王荣德.《公害与疾病(二)》. 台北：健康世界杂志社, 1990.
曹昭懿、王荣德编着.《台湾的事故伤害防制》. 台北：健康世界杂志社, 1995.
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