《主日學教育》

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老師的責任

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  從小到大,我一直認為老師一定會比較喜歡好學生,如何定義「好學生」呢?自然是那些成績優異又聽話讓老師不用多操心的學生。

  在我還當學生的八0年代,學校依照成績把學生分成前段班(又稱升學班或自強班)和後段班(又稱放牛班),前段班的學生以考進好的大學為目的,學校集中所有資源就是要拼出亮麗的升學成績單;後段班的學生雖美其名要幫助他們學一技之長,但實質上成為教育系統主動放棄的一群人,變成真的在放牛吃草。後來,政府意識到沒有家長願意自己的兒女進入後段班,倡導「有教無類」,於是強制要求學校打破能力分班,教育進入了常態分班的新紀元,但也創造了學生程度參差不齊的問題導致教學的困難,反而讓許多老師懷念起過去能力分班的日子。

  李家同教授寫了〈放牛班的考卷〉一文,描述一位少數願意主動教放牛班的王老師,他花了很多時間了解放牛班的學生每一個人不同的學習狀況,進而幫助他們在畢業之前學到可以應付社會基本需要的知識,也因此讓一位貧苦農民家庭出身、成績普通的孩子得到王老師的栽培與鼓勵,一路順利進入師大最後志願回到母校擔任校長。這個故事讓我極為感動,在我第一年的教學生涯中,很幸運地遇到一個讓我畢生難忘的個案,也幫助我體認到一個老師的職責並不單是「得天下英才而教育之」,而是幫助每一個學生變得比以前更好。

  時間是春季班開始一個半月後的某一天,我收到了我班上一個小組聯名發給我的一封信,信中提到他們小組中的一個成員(以下簡稱B同學)多次不出席小組會議,甚至到繳交期限的前一個晚上還沒有完成他應該完成的部份,所以他們決議要把他逐出小組。根據我的課程大綱,如果全體組員一致認為某一名成員沒有貢獻,他便不能享有和其他組員相同的團體成績,用意在防杜有免費搭便車(free rider)心態的學生。

當我收到了這封信,我調閱了一下這名學生的成績,第一次考試全班成績平均是八十分,他只考了三十七分,屬於後段的學生,如果團體成績再打折,他勢必要面臨重修的命運,由於這門課是商學院學生的共同必修課,已經大四的B同學也必須要延畢。我立即寫信通知這名學生他過去的團體成績必須打折,未來也必須向他的小組表示願意積極參與的意願。很快地,我收到他的回信,他顯得相當的憤怒,認為我未經求證就扣他的分數對他很不公平,認為我在沒有了解他的處境之前沒有資格審判他。由於這是我第一年在美國擔任老師,尚未完全了解文化上的差異和學生事務處理的原則,心理其實很擔心我是否惹了一個大麻煩,於是立即諮詢了其他資深的教授,他們認為我的處理沒有問題,更進一步要我建議他直接退選這門必修課。

  在某一天的下課後,我邀請B同學到我的辦公室討論他的情況。一開始B同學原本是很防衛的態度,對同組的同學有很多抱怨,找很多理由說明對我和學生的不滿,但是當我告訴他我想要幫助他,願意聆聽他的困難,他的眼睛紅了,當我表明願意給他一些機會彌補時,他的態度馬上轉為正面,願意努力把剩下的二次考試考好,也會努力把作業做好。他明白自己過去的行為不對,也提到他有一些心理上的問題在困擾著他,現在正處於人生中很艱難的時刻。我告訴他上帝愛他, 我也會為他禱告,希望他可以走出低潮,同意讓他的團體報告變成個人報告,但他自己要努力提升考試成績,至少要達到門檻才能拿D(大約60-70分, 對於大學生代表通過)畢業。

二週後,B同學在第二次考試中拿了五十分,雖然比上次好了一些但進度幅度仍然不及過關的門檻,B同學顯得相當沮喪,因為他在其他的課也表現不佳,已經被迫退選剩下三門課瀕臨退學的邊緣。雖然同情他的處境,但是我很堅絕地告訴他我不會放寬標準,他必須要達到我們當初協議的標準才能過關。在學期的最後一個月,我看得出他很努力地參與課程討論,也多次利用我的辦公室時間討論上課內容。最後,在期末考中全班的平均是八十二分,B同學考了八十七分,在全班排名前百分之三十,他所撰寫的個人報告的水準甚至比其他組的團體報告要高出許多,最後,B同學整體的成績不但超越了拿D的門檻,更讓他以C的成績完成了這門課。

  事後,他寫了一封四頁長的信給我,他說:「當我第一次進入你的辦公室時,我其實已經不抱任何希望,我已經為未來的退選和退學做最壞的打算。但是當你對我說願意給我機會並且為我禱告的時候,我看到了一線亮光,我願意抓住這個機會全力以赴,後來這些努力和驚人的進步幅度才有發生的機會。當別的老師都要我退選的時候,我已經準備好要放棄一切了,但是竟然還有一個老師不但肯給我機會並且為我禱告,這對我來說意義十分重大,我希望不會讓他失望。」我回信給他說:「不管過去和未來發生什麼事情,記得上帝愛你,不要讓祂失望。」

  我相信,老師存在的目的不是在證明學生不行,而是幫助學生變得更好!不管是幫助學生從F變成D,還是從B變成A,這都是一個老師對學生應盡的責任。