作者 何英德 2013.01.20
對一般家庭而言，除了購置物品與日常食、衣、住、行所需之外，花費最多的便是孩子的教育費用─每學期都在漲價的學雜費、教科書和參考書費用，以及每個月昂貴的課輔班、補習班、美語班、才藝班等等的學費。因此，家長們總希望所付出的每分錢都能花在「刀口」上，特別是在這經濟不景氣的時刻。
關乎永恆的教育也重要
相對地，對於一般教育機構而言，擁有什麼優點、口碑、成績，能讓家長們願意從口袋中掏出辛辛苦苦所賺來的錢給你，並且樂意將自己的心肝寶貝交給你培育，是一件非常重要的事。
因此，有的宣稱能讓孩子「自然習慣兩種語言」，有的能讓孩子「贏在起跑點」，有的能使孩子變得積極、活潑、有自信，或是以某方面的名師、權威與保證做號召…。機構之間更相互比較：教學經驗豐富的師資、用心關心的教學、系統連貫的課程（配合政府多元入學方案）、營造優良的學習環境…，更重要的是比學生們優良的成績表現。
反觀教會的主日學（宗教教育）又是如何呢？那關乎永恆生命、靈魂得救、真理道路的教導事工又是如何呢？現今教會大多數所面臨的處境與最大的問題，依舊是：「為什麼孩子不來主日學？」與其一直陷在此光景中，或是自怨自哀、無奈地自問，不如與一般教育機構的「辦學態度」做一簡單比較，或許我們能有所看見（vision）。
遲到曠課沒關係？
以下從幾方面來比較：
關於教會與家長之間。一般教育機構總是主動、積極地與家長聯繫，讓家長能夠瞭解教育機構對學生所提供的教育計畫、課程，甚至報告每週進度為何，及每日讓家長瞭解學生的學習情況，學生晚到五分鐘馬上打電話通知家長，詢問狀況，加以關心，並邀請家長從旁協助、督促，並且定期電話訪問…，為使學生能達到最好的學習和成績，並讓家長感受到他們所投資的一切都是有價值的，且對學生的一生有最好的影響與幫助。
而教會卻往往讓家長覺得主日學是「可有可無」，以致對孩子的遲到、曠課等也不會感到大驚小怪，甚至採取「自由參加」（孩子假日爬得起來、沒有考試、沒有其他活動，或是父母起得來就去）之原則，那就更別說關心孩子的學習狀況或成績表現了。
因此，教會如何讓家長意識到，在為孩子「今生」努力的同時，更需要為其「永生」付出的重要性，並建立起親師之間積極的溝通、討論管道，幫助家長與孩子一起在信仰上成長。因為，家長的信仰生活是孩子學習的最佳典範，也可能是最大的阻礙，唯有家長信仰持續地成長，方能成為孩子的學習榜樣。
教會也需要教導家長，如何把握與孩子互動的機會，學習如何以主日學所學的成為親子話題，與孩子討論信仰問題，並彼此勉勵、訂定計畫，一同在日常生活中實踐信仰。
只要願意就來教？
關於師資方面。一般教育機構總是會要求老師的主修必須是相關科目，或是具此方面之專長，並注重其教學經驗，並定期安排師資訓練與進修，讓老師認知到自己職分的重要性，並持續地訓練，增強其職能，好勝任此「專職」之工作。
相較之下，教會的主日學老師多半是被邀請的「帶職」事奉者，在錯誤中摸索，並以「教師本」做參考，而教會對其所要求、注重的多半只是「願意的心」，忽略其對此服事(職份)的認知、能力與異象，而教會所能提供給老師後續有計劃的訓練與培育更是有限。
相信我們都肯定老師在主日學教育上所扮演的地位與重要性，因此，教會如何有遠見地尋找、呼召，並有計畫地提供訓練、培育有異象的老師是非常重要的。
戶外活動豐富教學
在教學方面，一般教育機構會不時地考核老師的教學。除了事前的備課（寫課程設計表），且為了教學成效，課堂中更是藉助許多的輔助教具（圖片、視聽器材等）、並配搭著團體動力遊戲、音樂律動等，來幫助學生的學習動機與果效﹔課後又須寫聯絡簿，記錄學生上課情況和其聽、說、讀、寫的狀況，及親師彼此聯絡、溝通事項，並對學習較慢的學生另外做課後輔導﹔每週又必須對每位學生做電話教學（平均每月近萬元的電話費），每月和每季都要對學生做一次學習與成績的評量。
還有每半個月召開的教師會議，讓相關的老師能瞭解各班學生的學習狀況，以幫助老師們能針對學生的問題、程度來做處理與教學。
相較「每週五天」(不包括六日加強輔導)上課的教育機構，「每週日兩小時」教學的主日學，雖受到時間的限制，但反面來看，老師似乎可以為了學生預備更多，做得更多，關注得更深。
教會的教學不應該只是說完故事後，分班填寫那每課兩面的作業本，教會可以有更彈性、豐富的調整，包括設計教學的內容、場地，加入戲劇、視聽器材，採用不同的教學場所，安排不同的機構專講、各團契的分享、教會間的教學互訪…等。
甚至，可以加入週休二日的戶外教學，如：參觀社福機構、參與公益活動、參加藝文表演、服務教會和所在社區、舉辦知性之旅…，讓學生在教會內的學習能與外面實際的生活有所關連。
有限空間多元運用
在課室方面。一般教育機構很注重空間的規劃，從學生所坐的課桌椅（高度、大小、舒適性等）、地板（因不同學生而有木材、巧拼等）、教室的四周佈置（黑板、公佈欄、班上園地、地圖、圖片等）、文具設備、輔助教材（故事書、影片、圖卡等）、學習角、圖書室、遊戲室的設置…等，更考慮教室內的採光、照明亮度與空調溫度，及課室內師生活動的動線、安全等，以期在有限的空間裡，做最有效、多元、妥善的運用。
而大多數教會內的課室便顯得「簡樸」許多。教會的教室可能是幾張桌椅所組成，或是直接利用會議室、乒乓球室、禮拜堂，無法因課程需要而做調整。而其他的項目更是缺乏。因此，教會如何有效地規劃空間（而非將空間繼續地空著，或只做單一用途），並有計畫、持續地建設具規模、組織、多元的主日學，讓主日學成為一個引發小朋友主動、積極、喜愛學習的環境，相信這必成為教會一個重要的課題。
與社會洪流競爭
有個重要的問題一直存於一般教育機構業者的心中：「為什麼人家的孩子要到你這裡來上課？」特別是在現今「三步一小家，五步一大家」競爭激烈的戰國時代，學生只要成績比上次段考差兩、三分，或是家長覺得老師未特別關心自己的孩子，或是教學品質變差，或是學習環境、衛生比其他家差…，學生便會馬上轉到別家去。
然而，教會似乎從未有過這樣的“自覺”與“壓力”，或許是因為學生已有固定的來源？或是學生不會輕易地換教會主日學？亦或教會本身無下屆招生壓力？
或許，教會未臻明白自己所領受的「見證」、「上帝的道」、「聖靈」、「職事」、「上帝的恩賜」與「大使命」為何？且未將其真實地、努力地活出來；亦或尚未感受到那「世界與社會的大洪流」所帶來的競爭壓力；或是仍未察覺到我們正在與時間（那日）賽跑，且時刻處在爭戰中…。
有人曾提醒說：光是教會信徒代代相傳的人數，就可能比現今的基督徒人數多更多。可見我們在疏忽、漠不關心中，失去了多少我們的下一代（教會屋簷下的陌生人）？教會或許該捫心自問：人家的孩子為什麼要來你的主日學上課？我們到底對教育事工關注多少？投入多少的人力、財力、時間、精神？教會是用怎樣的態度、方法來關顧每一個主耶穌基督用寶血所救贖的生命與靈魂？
而大多數的家長對於孩子在校的學習總是非常地注重與要求，然而，不知為何卻單單忽略那最重要的、關乎永生，孩子在教會裡面的學習？或許身為家長的我們也當深切反思，如何更用心地教養、培育每一位上帝所託付給我們的產業？
深盼藉由以上幾項筆者在教育機構的經驗與簡單的比較，能讓我們從不同的方面看見教會主日學的現狀與未來，更期許我們一起來注重、在意、要求和參與其中，讓「為什麼孩子要來上主日學？」有一個更好、更美的理由。
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