作者 陳鳳翔 2005.09.25
台灣基督長老教會（簡稱長老教會）總會新團隊與新任總幹事張德謙，已於七月正式上任，進日在總會事工懇談會中提出新的宣教計劃，與會的牧者回應熱烈。多位牧者建議，應提出具體十年宣教成長目標，推動事工要考量地區性，不能光談理念，應由基層地方教會訂出具體目標向上報到中會、總會，凝聚跨教派力量參與，考量地區不同需求 ……。
回溯長老教會宣教史，最初是1865年，英國宣教師馬雅各醫師來台肇始。其宣教著力點是透過醫療傳道，領人歸主，設立教會。六年後，加拿大長老教會宣教師馬偕牧師來台，先抵達高雄。抵達台灣南部後，獲知台灣北部尚未開展宣教事工，他就於翌年即1872年搭船北上抵達淡水，開展北部的宣教。馬偕牧師雖非醫師，但眼見整個醫療水準極其落後的台灣，有所需要，他亦採取醫療傳道。除此之外，他也看見台灣教育上的需要，建立許多神學院與中學校。因此，這一階段的長老教會，給人們整體的印象就是醫療與教育的貢獻。
後來，長老教會給人們的整體印象有所改變。多位長老教會菁英份子關心台灣的國家前途，勇於建言，在過去威權政治下，執政當局視其為搗亂份子，政教關係緊繃。幾件有名的例子：1970年政府迫使長老教會離開普世教協，1973年台語白話字紅皮聖經遭沒收。上街頭遊行抗議，積極介入公共事務的政治參與及社會行動，成為長老會給台灣民眾的新興形象。
台灣能有今日的民主，長老教會絕對是重要的功臣，要感謝許許多多長老教會的有志之士過去的努力、奉獻與犧牲。然而，就像第一階段的醫療與教育，因著政府機關、民間團體都開始投入醫療與教育的領域，甚至有些做得更好，好比非基督徒的子弟也不會再選擇教會學校就讀。因此長老教會也不再需要將主力放置於醫療與教育上、繼續推展擴大這兩大事工。
同樣的，台灣的民主改革，政治環境越來越開放，各種政治改革團體紛紛湧出。過去要獲悉政治另一面相，人們只有從長老教會的《教會公報》來閱讀，如今則有一大堆各種角度的政治關懷報章雜誌，而且在政治領域上報導更為專業，非基督徒也就不再需要閱讀政治課題參雜基督教內容的《教會公報》。因此，當此之際，實在已經到了長老教會要思考下一階段整體宣教施力點的時候。
宣教是一定要跟「關懷」有所聯繫，就像上帝關懷世人，不是只有靈魂得救贖，也關心身心層面。就像佈道會要成功，絕對不是只有講員的功勞，之前一定是有很多弟兄姊妹長期去「關懷」周遭的親友鄰舍，才能把人帶至佈道會裡。而佈道會之後的跟進「關懷」工作的確實，也才能讓聽了道的人能進入教會。過去長老教會宣教的成功，就是看見了台灣人民的缺乏（醫療、教育、政治環境），而委身關懷、致力解決。若是帶頭的長老教會總會看不到台灣人民現今的缺乏何在，眼不見新形成的、尚未有公益團體關心、對台灣整體社會將有所影響的弱勢團體，那就很難找到下一階段清楚明確的目標，當然也無法帶出整體的感動，更不用談有人願意跟隨委身。
今年適逢長老教會台灣宣教140週年，六月間，台灣全國各地區長老教會舉辦慶典回顧以往，「21世紀新台灣宣教運動」並規劃一系列的事工與活動，讓我們一起為這個台灣最大的基督教教派祈禱，讓總會新團隊能找出一、二項台灣社會的重大缺乏，以其作為宣教施力點，相信下一階段的長老教會的宣教必定能如同過去前兩個階段，為全體台灣國民帶來身心靈全人關顧的祝福。
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