作者 彭彥華 2022.04.10
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在我們這個時代，非信徒和基督徒之間有個諷刺的對比，就是非信徒只把聖經當成文學作品來讀，例如大學的英文系把英文聖經當成必讀的文學作品；另一方面，許多基督徒不了解，就聖經的體裁和風格來說，聖經比較是一部文學作品集，而不是一本系統神學書籍。
我們必須平衡這兩種看法，明白聖經既是神的話語，教導我們神學知識，但也是神透過人類寫下的文學作品。當我們說聖經是文學作品時，這是什麼意思呢？基本上有三方面的意思：
1.聖經常以真實的人類經歷為主題。
清教徒相信聖經是以實際的人類經歷為主題，這是什麼意思呢？意思是，聖經沒有用抽象的方式來談論真理，而是透過真實發生的歷史故事、箴言、訓詞、勸誡和應許來解釋上帝的心意。因為這種風格最適合所有人的閱讀習慣，當聖經講述別人的真實經歷時，比單純的條列說明更能使我們感同身受，並從中學到教訓。
2.聖經有完美的寫作風格和技巧。
清教徒也注意到聖經用來表達真理的藝術形式。舉例來說，有位清教徒說詩篇是有史以來最優秀的詩歌作品，超過聖經以外的所有詩歌作品。
現代有些神學家認為聖經使用什麼文學形式不重要，重要的是聖經要傳達什麼內容，因為這些文學形式是出於人的手筆，有可能出錯。但清教徒認為，就連聖經的文學形式也是上帝所默示的，值得我們注意和讚美。
3.聖經包含的文學體裁非常多樣化，不只是論說文體或敘事文體。
清教徒也注意到聖經使用不同的體裁，包括敘事體、詩歌體和書信體。不同的體裁和不同文學筆法會關係到我們如何詮釋聖經，例如詩篇裡面有明喻、暗喻、誇飾、對比，如果搞錯這些文學筆法，就很容易錯誤解釋經文，因此有位清教徒說：「對修辭無知，會衍生出許多解經的錯謬。」
舉個我們常聽到的例子。箴言22章6節說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」如果我們不明白箴言的體裁和性質，我們就很容易把這句話當成應許，以為只要父母好好教養兒女，他們長大之後就一定會成為敬虔的基督徒。然後，如果我們再從這句話反推回去，就可能會說，之所以有那些不敬虔的兒女，一定是因為父母沒有好好教養他們。但其實箴言的性質不是應許，而是有智慧地說明一種普遍的事實，所以不排除會有例外的情況發生。如果我們明白聖經各種體裁的特點和性質，就可以避免許多解經的錯誤。
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